ITM 472: Information Technology Service Management

Getting Started

A data center is a place to house computer servers that software  applications run on. You can have internal data centers or use servers  that are provided by a vendor like Amazon Web Services. 

Besides  the security aspect, think about all the components of a data center –  the building, the raised floor, the fire-suppression system above the  computers, the racks, the server components, networking components and  wiring, cables under the floor, power units, air conditioning units, and  room for people to walk around in front and behind the cabinets. Within  the same room or in another quieter room you might see monitoring  stations to watch over what is going on in the data center. Below is a  picture and website showing the inside of a data center.  Infrastructure  as a Service (IaaS) allows an IT manager to build up their data center  remotely through a third-party vendor to supply the facility and  hardware and networking needed. People decide to do this to have other  people manage it or to have the flexibility to add more infrastructure  easily for a fee. (Image credit: Christina Morillo (Pexels.com); used by  permission.)

Software engineer standing beside server racks in a data center.

Indiana University’s “Big Red 200” data center went online in January  2020.  It is a “supercomputer designed to support scientific and  medical research, and advanced research in artificial intelligence,  machine learning, and data analytics.” How fast is it? According to  their publicity materials, if everyone who lives in the state of Indiana  performed one calculation per second 24 hours a day, 7 days a week, 365  days a year, it would take them 28 years to perform the same number of  calculations that Big Red 200 can do in just one second! 

The  facility itself is about 3/4 underground (in a berm) and designed to  withstand an F5 tornado. Additionally, they also had 2 diesel-powered  backup generators the size of a small apartment (with a 3rd coming soon)  to supply the electrical power to run the facility in the event of a  power loss from the main electric supply, and this backup generator  kicks in after a fly-wheel based backup system fails. So if the entire  town or campus lost power, the flywheel setup would take over within 30  seconds, serving as a UPI to deliver backup power while the diesel  generators fired up (20 minutes), and the system could continue  uninterrupted for days. (Image credit: David J. Swisher, Copyright ©  2020; used by permission.)

So yes, literally…the entire university and much of the town could  be wiped out by a massive tornado, but the computer infrastructure would  keep running and they could restore full computing operations within a  half-hour of a serious outage and run for 4-5 days until external power  and utilities infrastructure could be restored.  More info (&  technical specifications): https://kb.iu.edu/d/brcc (new tab)

Data  centers produce a lot of heat and require significant mitigation to  cool them. Here the director of the center shows a prospective student  the liquid cooling system within the Big Red 200 supercomputer (blue is  cool incoming liquid, red is outgoing hot liquid, all delivered to  within micrometers of the chips doing the processing. Other server racks  had a ventilation in-flow/outflow setup at each rack (with fans and AC  units) which kept the area around each rack cooled, and the floors  themselves (which housed the vast majority of the wiring between units)  also have a built-in water cooling system.  More info (& technical  specifications): https://kb.iu.edu/d/brcc (new tab) (Image credit: David J. Swisher, Copyright © 2020; used by permission.)

The OmniSOC at Indiana University’s data center is a Secure  Operations Center (SOC), a cybersecurity system shared by 5  universities. Its aim is to help members reduce the time from first  detection of a security threat to campus mitigation. The computing power  of these racks is incredible: Each cluster is capable of handling about  a billion events of data per day and has 100 Tb of SSD-backed storage  per cluster. More info: https://omnisoc.iu.edu/about/ (new tab) (Image credit: David J. Swisher, Copyright © 2020; used by permission.)

Upon successful completion of this assignment, you will be able to:

Analyze successful versus failed outsourcing projects.

Compare and contrast the outcomes of the projects.

Evaluate the structure, functions and operations of a data center.

Instructions

Review the rubric to make sure you understand the criteria for earning your grade.

Review the following articles to learn more about the components of a data center: 

Indiana University Unveils Supercomputer Big Red 200 (new tab) (be sure to watch the embedded video)

15 Components of a Data Center – Simplicable (new tab)

Research your own information about Infrastructure as a Service (IaaS).

Locate two sources that are less than five years old that have IaaS as the topic.

Write a two-page paper as a memo to your boss on the topic of IaaS with the following criteria: 

Cover what you get from a service vendor for  infrastructure and/or pros and cons of having a data center on-premises  vs in the cloud.